Das Jahr 2012 wurde von der Vollversammlung der Vereinten Nationen zum „Internationales Jahr der Genossenschaften“ erklärt. Damit soll die weltweite Bedeutung von Genossenschaften für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung hervorgehoben und deren Bekanntheitsgrad gesteigert werden.

Nach Angaben der UNO gibt es weltweit ca. 800 Millionen Genossenschaftsmitglieder in über 100 Ländern. Mehr als 100 Millionen Arbeitsplätze werden weltweit von Genossenschaften bereitgestellt. Allein in Deutschland leisten 75.00 Genossenschaften, davon ca. 2.000 Wohnungsbaugenossenschaften, einen bedeutenden Beitrag für Wirtschaft und Gesellschaft. 20 Millionen Menschen sind in Deutschland Mitglied einer Genossenschaft, letztlich jeder vierte Bundesbürger. 780.000 Mitarbeiter sind in genossenschaftlichen Unternehmen angestellt, davon ca. 26.000 in Wohnungsbaugenossenschaften.

Genossenschaften tragen nicht nur zur Lösung wirtschaftlicher Herausforderungen bei, sie sind auch wesentliche Faktoren in der Bewältigung gesellschaftlicher Aufgaben: So setzen sich Genossenschaften beispielsweise bei dem Thema „Wohnen im Alter“ ein, fördern die dezentrale Verbreitung erneuerbarer Energien, tragen wesentlich zu einer flächendeckenden Gesundheitsversorgung bei, übernehmen kommunale Aufgaben oder organisieren die Nahversorgung in ländlichen Regionen.

Nachhaltige Geschäftsmodelle sowie die Prüfung und Beratung durch Genossenschaftsverbände geben den Genossenschaften ein stabiles Fundament. Unternehmerische Entscheidungen werden nicht unter Renditevorgaben, sondern mit Blick auf die optimale Leistungserstellung für die Mitglieder getroffen. Diese führt zu seriösen und nachhaltigen Geschäftsmodellen. Diese Stabilität ist vor allem auch für die Mitglieder von Wohnungsgenossenschaften von großer Bedeutung; gutes und sicheres Wohnen wird gerade in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit immer wichtiger. Mit ihren rund 2,2 Mio. Wohnungen – das sind 10 Prozent des Mietwohnungsbestandes in Deutschland – sichern die Wohnungsgenossenschaften für mehr als fünf Millionen Menschen bezahlbares und gutes Wohnen und entwickeln Städte und Quartiere. Wohnungsgenossenschaften handeln auch wie die anderen Sparten der Genossenschaften sozial verantwortlich, repräsentieren bürgerschaftliches Engagement und rationale Betriebswirtschaft.